予防接種とは

予防接種が歴史に登場したのは紀元前200年ごろの事とされます。
人類初の予防接種は天然痘だとされ、中国、またはインドで始まったと伝えられています。
天然痘といえば古来より怖れられてきた伝染病で、致死率は40パーセントもある悪魔の疾患といわれました。
伝播力も高く、国が滅ぶ原因にもなりました。
でも、、種痘が発明されてからは天然痘患者も減るようになり、世界保健機関の尽力もあってか現今では撲滅されています。
そして、天然痘ワクチンを開発したのがエドワード・ジェンナーです。
ジェンナーはイギリスの医学者です。
牛痘（ウシやネコ科動物、人が感染する疾患）にかかると天然痘にならない点に着目し、1796年、牛痘による天然痘予防法を確立しました。
予防接種(vaccination)という言葉を使用したのも彼が最初であり、この功績が認められて「近代免疫学の父」と呼ばれています。
その後、科学が発展するにつれて各種のワクチンが造られるようになっていきます。
近代細菌学の開祖であるルイ・パスツールは、1880年に炭疽菌ワクチン、1885年には弱毒狂犬病ワクチンを造りました。
1920年にBCG、1930年には破傷風ワクチンのトキソイド、1957年にはポリオワクチンが開発されています。
今では感染症から赤ちゃんを守るのに必要なワクチンが多数創られるようになったのであるね。
各々のワクチンは広く普及しています。
疾患予防に効果のある予防接種が世界各地で行なわれ、疾患の発症を妨げるのに役立っています。